Descubren el primer animal que “cultiva” su propia comida
Son unos roedores del sureste de EE.UU. que cosechan cultivos de raíces a través de largos túneles.
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Son unos roedores del sureste de EE.UU. que cosechan cultivos de raíces a través de largos túneles.
Los científicos han descubierto que las tuzas de bolsillo (Geomys pinetis) practican una forma de agricultura. Las mediciones en un campo que contiene madrigueras construidas por las pequeñas criaturas sugieren que no solo cosechan las raíces de pino de hoja larga que crecen en sus hogares, sino que las cultivan.
Con cientos de metros de largo, esos túneles sinuosos se modifican y re elaboran continuamente. Por no hablar de fertilizado, informa Science Alert.
Si bien existe cierto debate científico sobre lo que constituye la agricultura y lo que no, los investigadores detrás del nuevo estudio señalan varias indicaciones claras de que las tuzas saben lo que están haciendo cuando se trata del manejo de raíces.
Las raíces que se asoman en los túneles son la única fuente de alimento que tienen las tuzas.
"Las tuzas de bolsillo del sureste son los primeros mamíferos criadores no humanos", dice el biólogo Francis Putz, de la Universidad de Florida. "La agricultura es conocida entre las especies de hormigas, escarabajos y termitas, pero no entre otros mamíferos".
El proyecto de investigación de las ardillas se inspiró en las tuberías de alcantarillado, que a menudo se ven presionadas por el crecimiento de raíces, indica Science Alert.
Al estudiar el crecimiento de las raíces en una parte aislada de un túnel de la red de tuzas, los investigadores calcularon que la raíz que crece en la red del túnel podría proporcionar entre el 20 y el 60 por ciento de las calorías diarias que necesitan las criaturas, y se necesita mucha energía para mantenerlas. redes subterráneas.
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Así fertilizan el cultivo:
Una vez que las raíces llegan a las madrigueras, se fomenta su crecimiento a través del excremento y la orina de la tuza. Si bien puede que no sea la forma más sofisticada de agricultura, los investigadores sugieren que cuenta algo similar a lo que hacen los seres humanos, dice Science Alert.
"Están proporcionando este entorno perfecto para que crezcan las raíces y las fertilizan con sus desechos", dice la zoóloga Veronica Selden , de la Universidad de Florida.
Las raíces que se asoman en los túneles son la única fuente de alimento que tienen las tuzas, y rara vez interfieren con las actividades humanas.
Algunos expertos argumentarían que la agricultura adecuada requiere el acto de plantar cultivos, así como ayudarlos a crecer y cosecharlos, pero el equipo detrás de la investigación señala que este no siempre ha sido el caso con la agricultura humana.
Pocket #gophers are underground root “farmers,” new study shows. By spreading their waste as fertilizer to promote root growth in their tunnels and then harvesting those roots, these gophers have stumbled upon a food production system@CurrentBiology: https://t.co/JdFDRi86P3 pic.twitter.com/sBnr8NVEK9
— Cell Press (@CellPressNews) July 13, 2022
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