Hallazgo de mastodonte y perezoso gigante reactiva investigación paleontológica en Cartago

Un descubrimiento de gran relevancia científica vuelve a colocar a Cartago en el mapa de la investigación paleontológica. El Museo Nacional de Costa Rica confirmó la recuperación de restos fósiles pertenecientes a dos especies de megafauna que habitaron el territorio durante el Pleistoceno.

Las piezas corresponden a un Cuvieronius, mastodonte de gran tamaño vinculado al grupo de los proboscídeos, y a un Eremotherium, conocido como perezoso gigante. Ambos animales formaron parte de la fauna que existió en Costa Rica hace miles de años, y su hallazgo amplía el conocimiento sobre la biodiversidad prehistórica del país.

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Investigación inició por alerta ciudadana

El proceso comenzó tras el aviso de un particular que reportó posibles restos fósiles en una propiedad privada. Posteriormente, especialistas realizaron inspecciones técnicas que confirmaron la presencia de material paleontológico.

A partir de ese momento se activó un plan de excavación y rescate en condiciones complejas, debido a la cercanía del sitio con un río y a la inestabilidad del terreno. Las labores han requerido protocolos rigurosos para proteger tanto las piezas como el contexto geológico en el que fueron encontradas.

Hasta ahora se han ejecutado 13 jornadas de trabajo en campo, que permitieron extraer 49 fósiles. Entre los hallazgos más destacados figura una defensa completa de 1,60 metros de longitud, además de un fragmento adicional de defensa, vértebras, un fémur, falanges, costillas y otros restos óseos que continúan bajo análisis.

Los estudios preliminares, basados en la revisión de capas de sedimentación y características geológicas del terreno, estiman que los restos podrían tener entre 10.000 y 40.000 años de antigüedad. Por la cantidad y estado del material recuperado, el descubrimiento es considerado uno de los más relevantes de las últimas décadas en el país.

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Equipo interdisciplinario y apoyo internacional

La investigación es liderada por la geóloga Joanna Méndez Herrera, junto a un equipo de 12 profesionales en geología, arqueología y biología, con el respaldo de estudiantes de la Universidad de Costa Rica.

Además, el proceso ha contado con la asesoría del paleontólogo Lucas Spencer, del Museo de Historia Natural de Nuevo México, y el acompañamiento del geólogo Guillermo Alvarado Induni.

Proyectan sala permanente de exhibición

Tras conocerse el hallazgo, el ministro de Cultura y Juventud, Jorge Rodríguez Vives, instruyó al Museo Nacional iniciar el diseño de una sala permanente dedicada a la colección paleontológica del país. El objetivo es que estos restos y futuras investigaciones puedan exhibirse de forma estable, fortaleciendo la educación científica y el acceso ciudadano al patrimonio natural.

Por razones de seguridad y para garantizar la adecuada extracción y conservación de las piezas, la ubicación exacta del sitio se mantiene bajo reserva.

El descubrimiento no solo enriquece el acervo científico nacional, sino que abre nuevas oportunidades para la investigación interdisciplinaria y la divulgación del pasado profundo de Costa Rica.

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