Estados Unidos: Padre e hija médicos mueren tras contagiarse de COVID-19

Priya Khanna tal vez siempre estuvo destinada a ejercer la medicina y no necesariamente porque pertenecía a una familia de médicos.

Hija de un cirujano y una pediatra que inmigraron de la India y se radicaron en el norte de Nueva Jersey a principios de la década de 1970, Khanna exploró otras actividades antes de decidirse por la vocación que marcaría su vida.

"Era una persona muy buena. No mataba una mosca. Era incapaz de dedicarse a algo que exigía una actitud despiadada", comentó su hermana menor, Anisha Khanna. "Probó otras cosas y se dio cuenta de que ninguna le gustaba, con excepción de la medicina".

Priya Khanna y su padre, Satyender D. Khanna, contrajeron el coronavirus y fallecieron con días de diferencia en abril. Trabajaban muy cerca el uno del otro en el hospital donde había nacido Priya.

Junto con otros tres miembros de la familia que son médicos, los Khanna ayudaron una cantidad incalculable de vidas. Anisha y su madre, Kamlesh Khanna, tenían una oficina pediátrica en su casa en Glen Ridge, Nueva Jersey, a 19 kilómetros (12 millas) de Nueva York. Otra hija de los Khanna, Sughanda, es doctora de una sala de emergencia de un hospital de Maryland. El padre, Satyender, fue cirujano durante cuatro décadas.

Uno de los médicos que atendió a Priya en sus últimos días había sido su alumno. El doctor Niki Kasinathan la recuerda como "la persona más agradable del mundo".

La familia vive en la misma casa que Satyender y Kamlesh compraron en los años 70. El suyo fue un matrimonio arreglado que hizo que Kamlesh se trasladase a Nueva Jersey, donde Satyender estudiaba medicina.

"Lo conocí un jueves. Nos comprometimos al jueves siguiente. Nos casamos en el tercer jueves y en el cuarto ya estábamos aquí", dijo Satyender.

Los primeros años fueron duros, recordó. En esos días no había una pujante comunidad india como ahora y a Kamlesh le costó adaptarse a la nueva cultura y al reto que representaba iniciar una práctica pediátrica en un ambiente dominado por los hombres, mientras criaba cuatro hijos. Su esposo estaba siempre ocupado.

"Trabajaba día y noche, se encargaba de todas las emergencias, de todo caso difícil que hubiera", manifestó. "Fue un buen padre, pero no como los padres de hoy, que cambian pañales, les dan la leche a los niños. Adoraba a sus hijas y les dio todo lo que pudo, pero el trabajo estaba siempre primero".

Priya estuvo diez días con un respirador y falleció el 13 de abril, a los 43 años. Su padre murió el 21 de abril, sin saber que su hija también había fallecido. Y cinco días después de sus bodas de oro. Tenía 77 años.

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