Dos nuevas especies de fósiles de dinosaurios se hallaron en la isla de Wight en Inglaterra (FOTOS)

La isla de Wight era un sector que en los antepasados lo gobernaban los dinosaurios, ahora es un lugar el cual visitan variedad de turistas.

La isla queda frente a la costa sur de Inglaterra, en ella se han descubierto fósiles de los animales prehistóricos, por lo que es conocida como la capital de los dinosaurios del Reino Unido.

Actualmente los paleontólogos descubrieron dos especies que por el momento son desconocidas, de dinosaurios depredadores llamados "espinosáuridos" que contaban con cráneos similares a los de los cocodrilos que les ayudaban a cazar presas tanto en el agua como en la tierra.

Los coleccionistas de fósiles mostraron las dos piezas que encontraron en la excavación, estas perteneces a dos cráneos. Por otra parte, el equipo del museo de Dinosaur Isle Museum encontró huesos de la cola en la playa.

Aparentemente, los huesos hallados de la cola son del período Cretácido temprano, lo que significa hace 125 millones de años. Los fósiles encontrados podrán ser expuestos al público muy pronto en el Dinosaur Isle Museum.

"Este es el hallazgo más raro y emocionante que he hecho en más de 30 años de coleccionismo de fósiles", señaló el coleccionista Brian Foster.

"Nos dimos cuenta, tras el hallazgo de los dos hocicos, de que esto sería algo raro e inusual", dijo, por su parte, el coleccionista de fósiles Jeremy Lockwood.

"Luego se volvió más y más sorprendente a medida que varios coleccionistas encontraron y donaron otras partes de este enorme rompecabezas al museo", agregó.

Ya existía un fósil de la misma especie

En 1983, se había encontrado en Surrey, Reino Unido, un fósil de espinosaúrido; el cual pertenecía al depredador de grandes garras Baryonyx.

De acuerdo con la información de estos gigantescos reptiles; el mayor de los espinosáuridos era el Spinosaurus, descubierto en el norte de África, en 1915, y que apareció en la película "Jurassic Park III".

"Encontramos que los cráneos difieren no solo del Baryonyx, sino también entre sí, lo que sugiere que el Reino Unido albergó una mayor diversidad de espinosaúridos de lo que se pensaba", mencionó Chris Barker, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en la Universidad de Southampton.

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"Sabíamos desde hace un par de décadas que los dinosaurios parecidos al Baryonyx esperaban ser descubiertos en la isla de Wight, pero encontrar los restos de dos de estos animales muy seguidos fue una gran sorpresa", dijo Darren Naish, coautor del estudio y experto en dinosaurios terópodos británicos.

¿Qué nombre recibieron los fósiles?

El primero hallado fue bautizado como "Ceratosuchops inferodios", que significa "garza del infierno con cara de cocodrilo cornudo". Cuando existían los dinosaurios, este se caracterizaba por tener cuernos y protuberancias en la frente.

Al parecer, también cazaba de forma similar a las garzas, estas tienen la ventaja que pueden adquirir sus presar tanto en la tierra como en el agua.

El segundo espinosáurido fue nombrado como "Riparovenator milnerae" o "cazador de ribera de Milner". El nombre es un guiño a la paleontóloga británica Angela Milner, fallecida en agosto. Milner estudió al dinosaurio Baryonyx y también le puso el nombre.

Ambos animales prehistóricos, podían alcanzar aproximadamente unos nueve metros de longitud y tenían cráneos de 1 metro de largo. Esta clase de fósil de reptil se han descubierto en todo el mundo, pero se analiza que evolucionaron en Europa antes de trasladarse a otros lugares.

"Puede sonar extraño tener dos carnívoros similares y estrechamente relacionados en un ecosistema, pero en realidad esto es muy común tanto para los dinosaurios como para numerosos ecosistemas vivos", aseguró David Hone, coautor del estudio y profesor titular y director de los Programas de Ciencias Biológicas de la Universidad Queen Mary de Londres.

Según estudios, hace 125 millones de años la isla de Wight se caracterizaba por tener un clima templado más parecido al del Mediterráneo. Los restos de madera quemada, visibles hoy en día en los acantilados de la isla, son una prueba de los incendios forestales. 

Por lo tanto, era un ambiente perfecto para los espinosáuridos y otros dinosaurios, así como para peces, tiburones y cocodrilos.

"Parece que sus hábitos son similares a los de las garzas, por lo que probablemente caminaban en aguas poco profundas para capturar peces y otros animales nadadores, como pequeñas tortugas y cocodrilos jóvenes, y harían lo mismo en tierra, persiguiendo a las crías de dinosaurios y mamíferos", explica Hone.

"Habrían sido capaces de atacar con fuerza y rapidez, al igual que las garzas, por lo que sería un golpe rápido sobre algo relativamente pequeño", agregó

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