Sismos reavivan dudas sobre qué tan seguras son las construcciones en Costa Rica

Costa Rica cuenta con una normativa sísmica considerada entre las más desarrolladas de América Latina. Sin embargo, especialistas advierten que la seguridad de una construcción depende, en buena medida, de que el diseño y el proceso constructivo cumplan con las disposiciones establecidas.

Francisco Villalobos Ramírez, ingeniero estructural, profesor de Ingeniería Civil de la Universidad Fidélitas y jefe del Laboratorio de Estructuras del LanammeUCR, señaló que el principal peligro durante un terremoto no es necesariamente el movimiento del terreno, sino el colapso de las estructuras.

“La diferencia entre una tragedia y un evento con pocas víctimas suele estar en la calidad del diseño estructural, el cumplimiento del Código Sísmico y la correcta construcción de las obras”.

El Código Sísmico es clave

De acuerdo con el especialista, las tragedias registradas en otros países han evidenciado factores como deficiencias en los diseños, materiales de baja calidad, subestimación de las fuerzas sísmicas y sistemas constructivos que no cuentan con suficiente respaldo técnico.

Costa Rica ha desarrollado su normativa a partir de la experiencia acumulada durante décadas.

Uno de los antecedentes más importantes ocurrió después del terremoto de Cartago de 1910, cuando se prohibió el uso del adobe en nuevas construcciones.

Posteriormente, en 1974, el país publicó su primer Código Sísmico, que desde entonces ha sido actualizado con los avances de la investigación científica y la ingeniería estructural.

Según Villalobos, las edificaciones diseñadas de acuerdo con el Código Sísmico vigente tienen una alta probabilidad de evitar el colapso incluso ante eventos de gran intensidad.

Sin embargo, esto no significa que una estructura necesariamente quede sin daños.

Una construcción sismorresistente puede sufrir daños

El ingeniero explicó que el objetivo de una estructura sismorresistente no es garantizar que el edificio quede intacto, sino reducir la posibilidad de un colapso que ponga en riesgo la vida de las personas.

Incluso una construcción que cumpla con la normativa podría sufrir daños importantes después de un terremoto y eventualmente requerir reparaciones mayores o hasta ser demolida.

Por eso, el término “edificio antisísmico” no resulta técnicamente adecuado, ya que ninguna estructura puede garantizar daños cero frente a un evento de gran magnitud.

Construcciones fuera de la normativa generan mayor preocupación

Para el especialista, una de las principales vulnerabilidades se encuentra en las edificaciones que se levantan sin diseños profesionales, sin planos aprobados o sin cumplir las disposiciones del Código Sísmico.

A esto se suman posibles problemas en el control de calidad de los materiales y en la supervisión de las diferentes etapas de construcción.

Villalobos también destacó la necesidad de mantener controles sobre las nuevas tecnologías y materiales que llegan al mercado, de manera que su utilización esté respaldada por estudios científicos y regulación adecuada.

Costa Rica ha obtenido resultados importantes en materia de prevención y construcción sismorresistente, pero el especialista considera necesario mantener la inversión en investigación, regulación y formación profesional para reducir los riesgos ante futuros terremotos.

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